இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த அமெரிக்க விண்வெளி வீராங்கனை சுனிதா வில்லியம்ஸ் ஒன்பது மாதங்கள் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் தங்கிவிட்டு பூமிக்குத் திரும்பும் இந்தத் தருணம், அவரது விண்வெளிப் பயணம் குறித்த பல கேள்விகளை நம் மனதில் எழுப்பியுள்ளது. குறிப்பாக, இத்தனை மாதங்கள் விண்வெளியில் அவர் என்ன சாப்பிட்டார் என்ற ஆர்வம் பலருக்கும் உண்டு. சமீபத்தில் வெளியான அவரது புகைப்படங்கள், உடல் மெலிந்து காணப்பட்டதால் இந்த ஆர்வம் மேலும் அதிகரித்தது. இருப்பினும், விண்வெளியின் தனித்துவமான சூழலில் உடல் எடை குறைவது இயல்பான ஒன்று என்று நாசா விஞ்ஞானிகள் தெளிவுபடுத்தியுள்ளனர்.
விண்வெளி வீரர்களின் உணவுத் தேவைகள் பூமியில் இருந்தே கவனமாகத் திட்டமிடப்பட்டு அனுப்பப்படுகின்றன. சுனிதா வில்லியம்ஸ் மற்றும் அவரது குழுவினர் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் வழங்கப்பட்ட வரையறுக்கப்பட்ட உணவுகளையே உட்கொண்டனர். தானிய வகைகள், பால் பவுடர் போன்ற அடிப்படை உணவுப் பொருட்களுடன், பீட்சா மற்றும் இறால் போன்ற விருப்பமான உணவுகளும் அவ்வப்போது அவர்களுக்கு வழங்கப்பட்டன.
மூன்று மாதங்களுக்கு ஒரு முறை நாசா விஞ்ஞானிகளுக்காக உணவுப் பொட்டலங்களை விண்வெளி நிலையத்திற்கு அனுப்பி வைக்கிறது. ஒவ்வொரு வீரருக்கும் ஒரு நாளைக்கு சுமார் 1.7 கிலோ உணவு ஒதுக்கப்படுகிறது. இது அவர்களின் அன்றாட செயல்பாடுகளுக்குத் தேவையான சக்தியை வழங்குகிறது.
சுவாரஸ்யமாக, விண்வெளி வீரர்கள் குடிநீருக்காக பூமியை நம்பியிருக்க வேண்டியதில்லை. அவர்கள் தங்களது சிறுநீர் மற்றும் வியர்வையிலிருந்து பெறப்படும் நீரையே சுத்திகரித்து பயன்படுத்துகின்றனர். விண்வெளி நிலையத்தின் அதிநவீன மறுசுழற்சி அமைப்பு எந்த ஒரு கழிவையும் வீணாக்காமல், வியர்வை மற்றும் சிறுநீரைக்கூட குடிநீராக மாற்றுகிறது என்பது வியக்கத்தக்கது.
முதலில் குறுகிய கால பயணமாக திட்டமிடப்பட்டிருந்த சுனிதா வில்லியம்ஸின் பயணம், அவரது விண்கலத்தில் ஏற்பட்ட தொழில்நுட்பக் கோளாறு காரணமாக ஒன்பது மாதங்களாக நீடித்தது. தற்போது அவர் ஸ்பேஸ் எக்ஸ் நிறுவனத்தின் டிராகன் விண்கலத்தில் சக வீரருடன் பூமிக்குத் திரும்புகிறார். அவரது இந்த நீண்ட விண்வெளிப் பயணம், விண்வெளி வீரர்களின் உணவு மற்றும் தண்ணீர் தேவைகள் எவ்வாறு பூர்த்தி செய்யப்படுகின்றன என்பதை நமக்கு உணர்த்துகிறது.
விண்வெளியில் உணவு என்பது வெறும் உடலை இயக்குவதற்கான எரிபொருள் மட்டுமல்ல, அது வீரர்களின் மனநிலையை மேம்படுத்தவும் உதவுகிறது என்பதை நாம் நினைவில் கொள்ள வேண்டும். சுனிதா வில்லியம்ஸ் பத்திரமாக பூமிக்குத் திரும்பியதும், அவரது விண்வெளிப் பயணம் குறித்த பல சுவாரஸ்யமான தகவல்களை நாம் அறிந்துகொள்ள முடியும்.
